Svatý Jiří – voják, mučedník a symbol statečnosti

24. dubna si připomínáme svatého Jiří, jednoho z nejuctívanějších světců křesťanského světa. Byl vojákem a mučedníkem, který se stal symbolem odvahy, věrnosti Kristu a boje proti zlu. Je patronem vojáků, skautů, rytířů, zemědělců a mnoha zemí včetně Anglie, Gruzie nebo Etiopie. V českém prostředí má jeho svátek hluboké kořeny a je spojován i s příchodem jara.

Svatý Jiří žil podle tradice ve 3. století a sloužil jako důstojník římské armády za císaře Diokleciána. Když začalo pronásledování křesťanů, otevřeně vyznal svou víru a odmítl se zříci Krista. Za to byl krutě mučen a nakonec popraven (24. dubna kolem roku 303).

Nejznámější legenda o svatém Jiřím vypráví o jeho boji s drakem, který ohrožoval město Silena v dnešní Libyi. Podle příběhu Jiří zachránil princeznu, kterou měl drak sežrat, a zvíře zabil. Tento čin se stal symbolem vítězství dobra nad zlem a víry nad strachem.

Svatý Jiří byl uctíván už od 4. století a jeho kult se rychle rozšířil po celé Evropě i na Východě. V roce 494 jej papež Gelasius I. prohlásil za svatého. V ikonografii bývá zobrazován jako rytíř na koni s kopím nebo mečem, jak zabíjí draka.

Je patronem řady rytířských řádů a jeho jméno nese mnoho chrámů, především v pravoslavné a katolické tradici. V Praze je mu zasvěcen například slavný kostel sv. Jiří na Pražském hradě, jeden z nejstarších dochovaných románských kostelů u nás.

Svatý Jiří zůstává inspirací pro všechny, kdo se odvážně staví zlu, hájí pravdu a nenechají se zviklat tlakem okolí. Jeho svědectví víry a odvahy promlouvá i do dnešní doby.