Kardinál Pietro Parolin, státní sekretář Svatého stolce, v pátek odletěl do Afriky, kde zastoupí papeže Františka, který ze zdravotních důvodů nemohl vykonat plánovanou apoštolskou cestu do Konžské demokratické republiky a Jižního Súdánu. „Od papeže Františka vezu ujištění oběma národům, že jakmile k tomu nastanou podmínky, vydá se za nimi“, sdělil kardinál Parolin.
„Je to důležitá cesta, cítím se opravdu poctěn, že mohu jet do Konžské demokratické republiky i do Jižního Súdánu a přinést papežovu náklonnost jejich obyvatelům, spolu s ujištěním, že jakmile to podmínky dovolí, zejména z hlediska jeho zdravotního stavu, se na tuto cestu vydá sám. Papež slíbil oběma národům, že se s nimi osobně setká a povzbudí je, aby pokračovaly ve své víře a křesťanském svědectví“,
řekl kardinál Parolin vatikánským médiím, která ho doprovázejí na této cestě pastoračního rázu, ačkoli se uskuteční také setkání se státními představiteli.
„Hlavním účelem je předsedat dvěma mším, které se budou konat v následujících dnech: 3. července v Kinshase a 7. července v Džubě. Místní nunciové pak vedle tohoto hlavního programu zorganizovali další schůzky, aby využili přítomnosti státního sekretáře. V Jižním Súdánu jsou naplánována dvě významná setkání, a to v rámci návštěvy tábora pro vysídlené osoby v Bentiu a centra pro postižené děti v Usratuně. Vydáme se tam, abychom projevili papežovu solidaritu s těmito lidmi, kteří žijí v hrozných podmínkách. Cílem je vždy přinášet papežovu náklonnost a požehnání papeže“, zdůraznil státní sekretář Svatého stolce.
Podle podrobného programu, který zveřejnil státní sekretariát na twitterovém účtu, se kardinál Parolin v sobotu 2. července setká s premiérem Konžské demokratické republiky, Jean-Michelem Samem Lukandou a zúčastní se podpisu dohody místní biskupské konference s vládou. Plánuje se rovněž setkání s prezidentem republiky Félixem Tshisekedim.
V neděli 3. července bude kardinál Parolin předsedat mši svaté před sídlem parlamentu v Kinshaase, tedy na stejném místě, kde byla plánována mše s papežem Františkem. Poté se setká s místními řeholními kongregacemi.
V pondělí 4. července odcestuje do Džuby, hlavního města Jižního Súdánu, kde bude jednat s prezidentem republiky Salvou Kiirem Mayarditem a s prvním viceprezidentem Riekem Macharem a odpoledne se setká s místními biskupy.
V úterý 5. července bude slavit mši svatou v táboře OSN pro vysídlence v Bentiu a poté se setká se zástupci OSN a místním guvernérem.
Ve čtvrtek 7. července bude sloužit mši v parku u mauzolea Johna Garanga, zesnulého vůdce Súdánské lidové osvobozenecké armády a prvního viceprezidenta Súdánu. Požehná také základní kámen nové nunciatury v Džubě a setká se s tamními duchovními a řeholníky.
Na závěr cesty se plánuje návštěva Katolické univerzity a již zmíněná návštěva centra pro postižené děti v Usratuně. V pátek 8. července odcestuje kardinál Parolin zpět do Itálie, kde se předpokládá přílet o den později.