Airbus společnosti Ita Airways odstartoval krátce po půl deváté ráno z římského letiště Fiumicino, aby kolem desáté hodiny dopolední přistál na maltském mezinárodním letišti Luqa. Z bezpečnostních důvodů a kvůli silnému větru nastoupil Francesco do letadla pomocí speciálního výtahu, aniž by se mohl podívat ven ze dveří letadla a pozdravit přítomné, mezi nimiž byly různí náboženští a občanští představitelé. S papežem cestuje asi sedmdesátičlenný novinářský doprovod.
Během letu papež pozdravil přítomné novináře. Jedna členka novinářského doprovodu (Eva Fernandézová) papeži darovala obraz. Jeho autorem je migrant Daniel, který ztvárňuje ztroskotání migrantského člunu, během něhož se mu bohužel nepodařilo zachránit ostatní cestující. Papež již v minulosti obdržel jeden takovýto obraz, ihned rozpoznal malířův rukopis a vzpomněl si na autora.
“Nejsem si jist, zda tento obraz zrcadlí to, co skutečně cítím, protože mé srdce krvácí. Onen den ztroskotání ze mne totiž vyrval část duše. Jakkoli jsem natahoval ruce, nemohl jsem zachránit své bratry před smrtí. Jediný z nich, kterého jsem mohl přitáhnout na člun, nechtěl, abych ho zachránil, když pochopil, že nebudu schopen učinit totéž pro druhé. Toužil po tom, že v Evropě vydělá peníze, aby mohl pomoci své matce v Nigérii. Jiný z mých bratrů se chtěl stát profesionálním hráčem kopané, další snil o tom, že bude umělcem. Oné noci před mýma očima utonuli ve Středozemním moře. Prožívám velký smutek, ale slibuji, že se nedám do pláče.”
Jinému z novinářů papež na přímý dotaz odpověděl, že zvažuje případnou cestu do Kyjeva.